1991 год, в Лос-Анджелесе происходит убийство темнокожей девочки, продавец заподозрила ее в краже и выстрелила в спину. Слушание по этому делу закончилось очень гуманным решением для виновницы, несмотря на ходатайстве присяжных о 16-летним сроке задержания подсудимой, судья решает по-другому – условное наказание и штраф в 500 долларов. В этом же году несколько полицейских останавливают водителя такси и жестоко избивают, все это снимает уличная камера и несмотря на доказательства, виновников оправдывают, отпуская на свободу. 

Снятое побоище становится главной темой для обсуждения и негодования общественности, молодежь перестает доверять правоохранительным органам, видя в них убийц и врагов, а главное расистов. В эпицентре погромов и стычек банд оказывается многодетная семья проживающей тут женщины. Что бы выжить и спасти многочисленных своих приемных детей, главной героине в киноленте «Банды Лос-Анджелеса» придется принять помощь единственного белокожего мужчины, живущего в их районе, с которым женщина ранее не раз конфликтовала.